Los más increíbles fenómenos luminosos (I)

Fuente: aquí.

Desde su creación, el Universo no deja de sorprendernos con las vistas más irreales que la imaginación humana jamás pueda idear.  La belleza de algunos escenarios captados por los poderosos lentes de los telescopios espaciales son, parafraseando a Jodie Foster en la película “Contacto”, “Poesía”.

Sin embargo, no hay que ir tan lejos para admirar la pasmosa belleza de algunos fenómenos que se dan aquí, en nuestro planeta, por obra y gracia de complejas configuraciones de luz, refracción, difracción y clima.  A continuación, algunos de los más hermosos e increíbles fenómenos luminosos que podemos encontrar en nuestro hogar, la Tierra.

Arco Circunhorizontal: también conocido como “arco iris de fuego”, estos rayones de colores se crean cuando la luz es reflejada a través de los diminutos cristales de hielo presentes en las nubes cirros.  El fenómeno es especialmente raro, ya que tanto los cristales de hielo como el sol deben estar orientados en alineación exactamente horizontal para crear el efecto.  Aquí, algunos ejemplos:

¡Es el fuego divino!

Arco Circunhorizontal embelleciendo la vista del piloto del avión

Otro Arco Circunhorizontal asemejando lenguas de fuego en el cielo

Espectro Brocken: también llamado “espectro de montaña”, se da cuando el sol brilla desde la parte posterior de un escalador o algun otro objeto a altitud y su sombra es proyectada a través de la superficie superior de las nubes, creándose una forma triangular curiosamente magnificada.  El efecto es a menudo visto en conjunto con los aros brillantes de la gloria (Heiligenschein), anillos de luz coloreados que aparecen directamente opuestos al sol cuando su luz es reflejada a través de una nube formada por pequeñas gotas de agua de dimensión uniforme.  Este fenómeno toma su nombre de los picos Brocken en Alemania, lugar donde se presenta con más frecuencia.

¿Jesús? ¿Eres tú?

Otra versión del espectro de la montaña

Arco Circuncenital: apareciendo en el cielo como un “arco iris al revés”, el arco circuncenital se forma por la refracción de la luz a través de los microscópicos cristales de hielo horizontales que se forman en nubes específicas.  El fenómeno está centrado en el cenit, paralelo al horizonte.  Sus colores van del azul al rojo hacia el horizonte, y siempre en forma de un arco circular incompleto.  Un círculo completo en una situación similar es el excepcionalmente raro arco Kern, solo capturado en cámara por primera vez en el año 2007.

¿El Arco Iris al revés?

Otro arco circuncenital

Arco de niebla: este halo, al igual que el arco iris, es creado por la refracción de la luz a través de las diminutas gotas de agua en las nubes, aunque a diferencia del arco iris, el tamaño más pequeño de las gotas de niebla causa la falta de color.  Los marineros comúnmente se refieren a ellos como “perros de mar” o “arcos de nube”.

Esto es lo más parecido que verán a un arco iris EMO XD

Oh, el arco iris emo, triste y sin color otra vez

Gloria: cuando la luz, mediante una combinación de reflexión, refracción y difracción, regresa a su fuente atravesando las pequeñas gotas de agua en las nubes, la sombra de un objeto entre la nube y la fuente puede ser una especie de corona de coloridas bandas.  Se trata del fenómeno conocido como Heiligenschein, o luz de Gloria, nombrada así por el majestuoso efecto que imparte.  En algunas partes de China se le llama incluso “La Luz de Buda”.  Es visto a menudo en conjunto con el espectro Brocken.

Es una fuente de divinidad

Y ese es el avión privado de Buda

Halo: los halos estan entre los más conocidos fenómenos ópticos y aparecen en una variedad de formas.  La más frecuente es el halo 22, ocasionado por los cristales de hielo presentes en nubes de cirros a grandes altitudes, que dependiendo de la particular forma y orientación de estos cristales, puede tener algunas variaciones en su aspecto.  Durante climas muy fríos, los halos formados por los cristales cercanos al suelo reflejan la luz del sol entre ellos, enviandolos en varias direcciones a la vez.  Este efecto conocido como “polvo de diamante”.

Como si fuera una película de terror

Algunos piensan que los halos son mal augurio

Nubes Iridiscentes: cuando el sol se posiciona precisamente en el ángulo correcto detrás de las gotas de agua de las nubes, defractando la luz en ellas, crea un intenso efecto de rayón.  La coloración es, como en el arco iris, causada por las distintas longitudes de onda de la luz; diferentes longitudes de onda son defractadas a diferentes grados, alterando el ángulo de defracción y ,consecuentemente, el color de la luz percibida.

¿Viendo nubes de colores? No te preocupes, no estas drogado

Más nubes iridiscentes, con un aspecto hasta metálico

Ver esto desde la puerta de tu casa debe ser increíble

Arco de luna: la combinación entre luna baja y cielo oscuro a menudo crea arcos de luna, que son esencialmente arco iris producidos por la luz de la luna.  Aparecen en extremo opuesto del cielo a esta y por lo general son vistos completamente blancos debido a la débil coloración.  Sin embargo, fotografías de larga exposición pueden capturar sus verdaderos colores.

Un arco iris nocturno… No será de niebla, pero también califica para emo ¿no?

Y en la oscuridad de la noche, el color

Círculo parhélico: el círculo parhélico aparece como una banda blanca circulando el cielo, siempre a la misma altura que el sol, sobre el horizonte.  Usualmente solo se pueden ver fragmentos, extendiendose como “perros de sol” en la dirección opuesta al sol.  Millones de cristales de hielo microscópicos, orientados verticalmente, reflejan el sol alrededor del cielo para un hermoso fenómeno.

Se ve con frecuencia en el ártico

Aunque también aparece en las ciudades

Arco Iris: los arco iris pueden tomar muchas formas: múltiples arcos, arcos que se cruzan, arcos rojos, arcos gemelos, franjas coloreadas, bandas oscuras, radios y muchos más, pero todos ellos tienen en común su rango de colores (rojo, naranja, amarillo, verde, azul, indigo y violeta).  Se forman cuando la luz se refleja a través de las pequeñas gotas de agua en la atmósfera terrestre, con más frecuencia en la lluvia, aunque la niebla y la neblina pueden crear efectos similares, y son más raros de lo que uno pueda imaginar.  A través de la historia, muchas culturas diferentes han escrito sobre ellos con una gran variedad de significados y explicaciones, desde las creencias de los antiguos Griegos de que eran caminos al cielo, hasta los curiosos que dicen que las ollas de oro de los duendes irlandeses yacen al final de ellos.

… Somewhere over the Rainbow…

¿Te quedaste con ganas de más, navegante? Pues prepárate para la segunda parte de este post ^_^.

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