La Hora del Break

Fuentes: Aquí, aquí, acá y acá, muy bien explicado.

Mis queridos navegantes, me hubiera gustado poder entretenerlos por algunos años más, pero lamento informarles que no se va a poder porque el mundo se nos acaba el 10 de Septiembre de este 2008. O al menos eso es lo que muchos científicos piensan que causará la activación de la máquina más cara y potente jamás creada por la humanidad. El Gran Colisionador de Hadrones.

¿Y con qué se come eso =S?

Fue lo mismo que me pregunté yo, y averiguando sobre el tema en la red, me di cuenta de que es un tema bastante complicado para aquellos que, como yo, no tienen ni la más pálida idea de los principios de la física cuántica y demás vainas científicas x_x. Pero no temáis, mis queridos navegantes, que me he destrozado gran parte de las pocas neuronas que tengo sanas para poder hacerles llegar el tema bien masticadito, como para que puedan maravillarse y aterrorizarse con justificación =P.

El Gran Colisionador de Hadrones

El Large Hadron Collider, o LHC, es el acelerador de partículas más poderoso jamás creado. Abarca 27 kilómetros de diámetro en un túnel subterráneo circular que pasa por debajo de varias ciudades europeas, entre Suiza y Francia. Este megaproyecto es posible gracias a la colaboración de más de dos mil físicos, universidades y laboratorios, bajo la dirección del CERN (Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire, o Consejo Europeo para la Investigación Nuclear). Si, navegantes, el mismísimo CERN del que Dan Brown escribe en su libro “Ángeles y Demonios“, ese donde, según el famoso libro de ciencia ficción, descubrieron como obtener antimateria.

Física para Dummies

Pero antes de hablar pachotadas sin sentido, ilustrémonos un poco acerca de algunos conceptos básicos que debemos saber para entender mejor sobre el tema.

Física de partículas: rama de la física que estudia los componentes elementales de la materia y su interacción entre ellos. También se conoce como física de las altas energías, pues muchas de las partículas estudiadas (fotones, bosones, gluones, quarks, leptones, bariones, mesones) solo pueden observarse en grandes colisiones provocadas en los aceleradores de partículas.

Acelerador de partículas: Instrumento que utiliza campos electromagnéticos para acelerar partículas hasta casi la velocidad de la luz. Puede ser desde un tubo de rayos catódicos (como el del televisor) hasta los grandes aceleradores de partículas como el LEP.

Hadrón: partícula subatómica compuesta de fermiones y bosones que experimenta la interacción nuclear fuerte.

Modelo estándar: Modelo actual de la física que explica tres de las cuatro interacciones fundamentales existentes de la materia: nuclear fuerte, nuclear débil y electromagnética. Este modelo todavía no puede explicar la interacción gravitatoria (o sea, la gravedad). Si se consigue una forma de explicar esta última, se podría dar la teoría de la gran unificación, que explique e integre estas cuatro fuerzas fundamentales.

Agujero negro: región del espacio-tiempo con tal densidad de masa que provoca un campo gravitatorio tan potente que ni siquiera la luz escapa.

Vacío cuántico: reacción que se desencadenaría si, por un azar del destino, toda la energía del Universo reaccionara al mismo tiempo. Como si pincharamos el gran globo del Universo haciéndolo reventar.

Bosón de Higgs: El Santo Grial de la física cuántica. Partícula hipotética que hasta ahora no ha podido ser observada por requerirse de descomunales cantidades de energía para obtenerla. Explicaría de qué esta relleno el espacio entre átomos (si un átomo midiera 10Km, las partículas que lo rodean medirían pocos milímetros… ¿y el resto? ¿vacío? ¿por qué el sólido es sólido, si tiene tanta “nada” en medio?) y de donde proviene la fuerza gravitatoria (o algo así).

Ahora sí, con estos conceptos básicos, y si aún siguen conscientes =P, proseguimos. Pero si eres de los masoquistas y quieres saber más sobre cromodinámica cuántica (WTF x_x?), entra a los links de los respectivos conceptos.

El objetivo del LHC

“Y dijo Dios: Sea la luz; y fue la luz.”

Einstein nos dice en su famosísima Teoría de la Relatividad que la materia no puede llegar jamás a la velocidad de la luz, porque inmediatamente se convierte en energía (y ahí está el gran problema de la humanidad para los viajes interestelares: si superamos la velocidad de la luz, nos volvemos energía, o sea, nos desintegramos en haz de luz brillante o algo así). Lo que no sabía yo – y creo que muchos de ustedes, navegantes – es que esa fórmula también se puede aplicar a la inversa: si la energía alcanza cierto punto, puede convertirse en MATERIA. ¿Y eso qué? Pue
s, si logramos hacer eso, estaríamos un paso más cerca a ser Dios: alcanzaríamos el poder CREADOR. Bueno, no tan dramático como eso, pero seríamos capaces de crear materia ¡DE LA NADA!

El problema es: ¿qué tipo de materia se crearía?

Para esto se ha creado el LHC y se realizarán diversos experimentos, entre ellos recrear el Big Bang que dio origen al Universo. El objetivo es tratar de obtener el Bosón de Higgs, la única partícula no observada del modelo estándar del que hablé líneas arriba. Pero según algunos científicos y otros tantos modelos matemáticos, al hacer colisionar dos partículas en el LHC, podríamos obtener algunos resultados inesperados:

1. Creamos, sin querer, un agujero negro microscópico, que se desvanecerá en millonésimas de segundo (es decir, casi apareciendo ya estará desapareciendo) sin causar ningun efecto.
2. Creamos, sin querer, un agujero negro microscópico, que no se desvanece tan rápido, empieza a alimentarse de la materia que lo rodea, y luego se traga a la Tierra. Y al sistema solar. Y a la galaxia. Y a las galaxias cercanas. ¡Bien hecho, humanidad XD!
3. Creamos, sin querer, materia exótica (strangelets) desconocida en este plano físico que podría volverse materia ordinaria (como nosotros) o podría cambiar todo el universo a materia exótica.
4. Creamos, sin querer, una transición al vacío cuántico. En pocas palabras, el gran “¡pop!” en el globo del Universo, cortesía de los curiosos humanos que [ponga aquí el nombre del Dios de su preferencia] creó.

Aunque es un grupo minoritario de científicos el que hace tales afirmaciones, y pese a que el CERN ya rebatió cada una de estas teorías, estos han logrado esparcir cierta zozobra entre la comunidad científica internacional. Incluso algunos ya se han animado a tomar hasta medidas legales, demandando a la CERN por “genocidio potencial”. Es que cuando grandes mentes se enfrentan, es difícil tomar partido por uno de los dos =S.

Los científicos han obtenido logros considerables hasta ahora. Han logrado tener una misma partícula en dos sitios distintos al mismo tiempo; han logrado teletransportar un fotón y han sido capaces de ver con sus propios ojos las partículas cuánticas que desafían todas las leyes de la física. Esperemos que, en su afán de descubrimiento, no acaben con la existencia del Universo entero ^^;.

Tags: datos, definicion, definiciones, fisica cuantica, gran colisionador de hadrones, large hadron collider, lhc

This entry was posted on Wednesday, September 3rd, 2008 at 4:00 pm and is filed under Uncategorized. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.